皖北平原坦荡如砥，沙颍河在晨光里泛着碎金，拐过安徽省太和县西北，忽地甩出一道湾。湾里泊着几艘铁壳船，岸边青石台阶被岁月磨得油亮，这便到了税镇镇。

　　根据北宋的《元丰九域志》，北宋时期，此地不叫税镇镇，而叫税子步。“税”指此处设有朝廷的税卡，“步”通“埠”，即码头之意。一个地名，直白地表明：这方水土曾因航运和税收而繁荣。

　　古镇税脉延千年

　　沙颍河发源于河南省鲁山县，在安徽省颍上县汇入淮河，是古时连接中原和江淮的重要水道。税镇镇就在太和县西北、沙颍河的一处河湾边，此处适宜船舶停靠，在古代形成了码头。税镇之兴，可追溯至唐代。彼时沙颍河漕运勃兴，舟楫往来不绝。官府在此常设榷场税卡，向过往商船、货物征税，最早的集镇便围绕码头与税卡慢慢形成。

　　到北宋元丰年间，这座集镇正式载入官方地理典籍，定名税子步，这也是古镇最早见诸正史的名称。北宋官修地理总志《元丰九域志》明确记载：“万寿县三镇：百尺、税子步、界沟。”太和县的前身万寿县，在元丰年间仅设三个官方建制的集镇，税子步便位列其中，足见其作为水运枢纽的地位与税源价值。

　　宋元两朝，沙颍河全线通航，古镇的漕运经济走向鼎盛。民间受方言读音影响，曾将税子步雅写为瑞子埠，取商贸祥瑞兴旺之意；但中央及地方官修文书，依旧沿用北宋旧称税子步，税子步稽查、征税的职能一直得到保留。

　　明代驿站与集市制度普及，古镇名称迎来重要转变，税子步更名为税子铺。明代全国推行“十里一铺”的急递铺驿站体系，铺原本的职能为公文邮递的驿站，后来地处水运要道的集镇铺舍逐步整合了集市、商税管理职能，演变为基层商贸行政节点。《大明会典·驿传》记载了急递铺的建制规范，即十里设一铺，每铺设铺长一名，并在关键的道路安排铺兵十名，在偏僻的道路安排铺兵四到五名。

　　彼时的税子铺，既是太和县、沈丘县之间的陆路驿站，又是沙颍河沿线的核心贸易集散地，更是皖北重要的基层商税征管枢纽。

　　清代，税子铺、税子步两种称谓并行使用。康熙、乾隆年间，沙颍河漕运再度繁荣，古镇商贸迎来全盛阶段，镇内商号林立，水运码头昼夜不息。道光、咸丰年间，古镇商户集资修建了环镇寨墙，开设五处城门与专用水门，以抵御匪患、维护商贸秩序。《乾隆颍州志》《道光阜阳县志》均专门记载税子铺的征税职能与集镇规模，彼时税子铺所征商税除维持本镇运转外，还是太和县重要的财政收入。

　　民国时期，民间舍弃了税子铺的名号，日常口语直呼税镇，税镇的名称迅速流传。1952年7月，太和县调整县域行政区划，正式设立税镇镇，该名称一直沿用至今。

　　税镇镇从诞生之初，便是州县统辖下的基层税收征管站点。漫长岁月里，税镇税卡征管有序，税种清晰。《宋史·食货志》记载，宋代税卡对水路来往的商船及货物主要征收两种税：一是对途经船只征收船料税，根据船体大小、载货重量计征；二是对商船上的货物征收商税，来自江南的布匹茶叶、来自中原的粮油竹木，均按品类、货值核算税款。征收的税款，部分留存州县府库，用于城池修缮、灾年赈济与驿站养护；部分逐级上缴，充实国库。

　　元代至清代，船料税和商税制度一直延续，尤其是明清时期的大运河、淮河沿线税关，普遍同时征收这两种税。税镇镇作为颍河上的重要税卡，也长期延续这一征收模式。

　　明代《万历太和县志》记载：“税子铺集，县西四十里，沙河津渡，置税司，南北商贩停舶纳税，市廛环岸，昼夜不绝。”清道光《太和县志》记载：“沙颍河税子铺水门，泊船候税者恒数十艘，船夫持货单诣司，吏核算输银，给朱印票乃放行。”

　　当时税卡前纳税真是一派忙碌景象：撑篙的船夫靠岸，递上货单；账桌后的税官拨着算盘，逐项核验；货主缴纳完税款后，等候着那张盖有朱红税印的票据。税子铺主管税务的官员收税时，要手持税务登记账册，逐笔登记货物名类、交易额及应纳税额，钤印过账册、出具带朱红税印的完税票据后方准放行。一单货物纳税完毕，船解缆，货装车，南北货物各奔前程。

　　如今，税镇镇的码头上，千帆竞渡的漕运盛景已无踪迹，但沙颍河水依旧日夜不息。如果有税务干部到镇上走访，老辈人就会指着河湾说：“传说在古代这儿一天到晚收税呢，缴税的人排到那棵槐树底下。”

　　从税子步到税镇镇，古镇地名几经更换，却始终把“税”字镌刻在前头。它静静诉说着一个朴素的道理：税制明，则商贾聚；商贾聚，则镇邑兴。

　　（作者单位：国家税务总局阜阳市税务局、太和县税务局、安徽省税务局）